人們常說的美國精神到底指什麽？什麽是美國精神，這個就連絕大部分美國人自己都說不清楚。
很長時期，中國人習慣將美利堅民族視為西方近代拜金主義的淵藪、資本主義腐朽社會的典型代表，認定這是個重物質輕精神、執著於感官享受而忽略了心靈需求的民族。
然而，美國精神是美國100多年來通過慘重的代價換來的，的確來之不易。美國的強大就在於這種美國精神，歐洲就是沒有這種精神而導致常年的混戰（拿破侖和希特勒的狹隘的民族利益），盡管歐美有相同的民主制度和宗教信仰。
美國精神的既是一種難以捉摸的獨特的思想，性格和作風；又是一種實實在在的樸素的行為方式。
自由獨立精神
獨立是滲透在美國國家精神中的東西，同樣滲透在美國人的骨子裏。沒有人會苦口婆心教導美國孩子說他們的獨立精神如何崇高。
但整個民族的一言一行其實始終在踐行獨立，詮釋獨立，崇尚獨立，所以美國的孩子從小就有比較強的獨立意識，拋開人以外的任何因素，單單說獨立，它是一種很好的品質。
中國的孩子缺少的恰恰就是獨立意識、獨立能力，歸根結底是缺乏獨立精神。
美國紐約市海港內一座稱被為自由島的小島上矗立著一座巨大的雕像，當地華人稱她為“自由女神”像，其全稱為“自由女神銅像國際紀念碑”，正式名稱是“照耀世界的自由女神”。
她穿著古希臘風格服裝，頭戴光芒四射的冠冕，有象征世界七大洲四大洋的七道光芒，右手高舉象征由自的火炬，左手捧著刻有1776年7月4日的《獨立宣言》，腳下是打碎的手銬、腳繚和鎖鏈。
這突出表現了美國人自由民主、掙脫暴政的博愛至上精神。美國號稱“機會之國”，美國人相信機遇面前人人平等。“只要我們能夠夢想到的，我們就能夠實現！”這是刻在美國肯尼迪宇航中心西大門上的宣言。
自由獨立：該巨大塑像是1886年由法國人為慶祝美國獨立100周年和美法聯盟贈送的。獨立是滲透在美國國家精神中的東西，同樣滲透在美國人的骨子裏。沒有人會苦口婆心教導美國孩子說他們的獨立精神如何崇高。
奮鬥精神
從第一批來自英吉利的移民踏上北美大陸起，在這片資源豐富、條件險惡的土地上，孕育了一代又一代拓荒牛式頑強拼搏的美國人。
美國的年輕人多數都會自然而然地認為，父輩的優越條件是他們奮鬥得來的，每個人的生活是由自己開創和奮鬥。所以他們不會抱怨環境太差，更不會從別人身上尋找自己可以不努力的借口和理由。
中國有一些很奇怪的詞近幾年越來越流行，比如富二代、高帥富、官二代等等，這些詞可能會讓許多年輕人羨慕眼饞。
但其實這些詞的背後都隱藏著一種貶低甚至歧視意味，只是在大部分人看來，這些被稱為某二代的年輕人，並非依靠自己的努力獲得豐衣足食的生活，而是依賴於父輩的權力或金錢得到了優裕生活。
身邊上了年紀的人總是在感嘆中國的年輕人一代不如一代，十幾年前詬病八零後，幾年前指摘九零後，現在又把目光轉向了零零後，而大部分覺得年輕人一代不如一代的直接標誌就是越來越不能吃苦，越來越缺乏奮鬥精神。
盡管今天的年輕人步入社會之後面臨著越來越多的壓力，想偷懶都不太容易，但總體來看他們身上仍然缺乏奮鬥精神。
所以更容易抱怨環境，更容易敵視條件優越的人，更容易接受現實或自暴自棄，卻很少從自己身上找原因。
一方面不容易適應複雜的生存環境，另一方面缺乏改變環境的勇氣，最終會被生活消磨得沒有了鬥志，所以大部分人做不成大事。
美國的年輕人多數都會自然而然地認為，每個人的生活是由自己開創的，父輩的優越條件是他們奮鬥得來的，自己的生活也需要自己去奮鬥和創造。
有了這樣的意識，美國的青年人在學業結束之後，要麽自己創業，要麽努力鑽營某個領域，但都是在用積極的奮鬥去開創自己的人生，而不會抱怨環境太差，更不會從別人身上尋找自己可以不努力的借口和理由。
中國的青年人應該學習這種奮鬥精神，做成做不成都要努力去做，環境雖然可能很複雜，但要學著適應環境甚至改變環境，主觀和客觀條件都要為個人的努力奮鬥服務，這種意識支配著的人生更容易獲得成功，留下的遺憾會更少。
富而善的精神品質
今天的中國人有點真的唯“物”主義了，獨善其身已經成為非常普遍的行為準則，事不關己通常會高高掛起，多數人奮鬥和追求的目標只是讓自己和親人生活得豐衣足食。
這其中有客觀環境的影響，但從個人自身來說，樂善好施已經遠遠脫離了中國人的內心，慈善事業在中國也就成了一種經常被踐踏的東西。
美國很多有錢的人都是通過早期的奮鬥和努力創造了某些金錢帝國，但是擁有了財富之後，最終也會樂於行善，而不是把所有財富留給自己的子女，因為他們知道財富更容易毀掉後代。
比爾蓋茨用自己的財富設立了公司化運營的慈善基金，讓慈善像商業一樣周而複始，不斷惠澤窮人；很多商業大亨都會拿出大量的金錢做慈善，而且絕大部分都是為了回饋社會或者幫助窮苦。
相比較之下，中國的富人做慈善，作秀和貼金的成分更大，真心富而善的人很少。筆者把這一點理解成為中國青年人應該學習的精神，是很希望未來的中國富人中出現更多真心幫助窮苦的人，更多年輕人把“達則兼濟天下”貫徹在自己奮鬥的歷程中。
公平精神
任何社會都存在特權，美國當然也不例外，只是其環境相對更加公平一些。個人的奮鬥和努力以及獨立精神，要想真正開創出事業來，還需要相對公平的創業和競爭環境，無論貧富，無論貴賤，既然同在一條線上競爭，最好面臨的是公平的客觀條件。
中國的很多在某方面處於優越條件下的年輕人已經習慣了順理成章地利用父輩創造的便利條件來為自己的事業和人生推波助瀾，缺乏公平競爭的意識和精神。
近處來看，這些便利條件可能有助於自己發展，但從長遠來看，一個人的成長環境中缺少了公平競爭的磨礪，銳意進取的精神也就會逐漸退化，俗話常說中國人富不過三代，其實就是這個意思。
美國的大氣與寬容精神
你去比較歐洲與美國，你會發現一個重大差異：歐洲早晨大街上沒有什麽人，而美國早晨大街小巷有很多健身的人，甚至全天如此。我有句言論：健身是一種品質。健身代表一種蓬勃向上的文化。一個國家有沒有朝氣，看看它有多少人健身就知道了。
美國人可以把國旗當褲衩穿在身上。我在美國買過一條星條旗褲衩。我常穿。我穿它是為了蔑視它，是出氣，是一種心理的宣泄和滿足。美國人穿則是一種調侃。本質不同。美國人可以在大街上焚燒自己的國旗。《空軍軍事學術》編輯戴旭說：如果一個國家連自己的國旗都可以燒的話，你還有什麽理由去焚燒它呢？
精神和道德的偉大力量
這是最可怕的。"911"是一場災難。當災難襲來時，最先倒下的是軀體，但站的是靈魂。有的民族遭逢災難，軀體未倒，靈魂已繳械。"911"事件中發生了三件事，都可以讓我們從中看到美國人的力量。
第一件，世貿大樓頂部被飛機撞擊之後，烈焰奔騰，形勢千鈞一發。樓上的人們通過EXIT向下逃生的時候，並不特別慌亂。
人往下走，消防隊員往上沖。互相讓道，並不沖突。有婦女、小孩、盲人到時，人們都自動地讓出一條道來，讓他們先走。甚至還給一條寵物小狗讓道。
一個民族的精神不強悍到一定的程度，斷然做不出這種舉動。面對死亡，冷靜如斯，恐怕不是聖人也接近聖人了吧。
第二件事，"911"的第二天，世界就知道這是阿拉伯恐怖分子所為。很多阿拉伯商店、餐館被憤怒的美國人砸了。
一些阿拉伯商人也受到襲擊。這個時刻，有相當一批美國人自發地組織起來，到阿拉伯人的商店、飯館為他們站崗，到阿拉伯人居住區巡邏，阻止悲劇的進一步發生。這是一種怎樣的精神啊。
第三件事，在美國賓夕法尼亞墜毀的那架767客機，本來是要撞向白宮的。後來機上乘客與恐怖分子搏鬥，才使飛機墜毀。
因為當時他們已經知道世貿大樓、五角大樓被撞的消息，他們決定，不能無所作為，要和恐怖分子進行殊死鬥爭。即便是在這種情況下，他們還做了一件事：決定投票通過，是不是要和恐怖分子作鬥爭。
在這麽一個生死攸關的時刻，我都不把我的意志強加給別人。後來全體同意，才去與劫機者搏鬥。什麽叫民主，這就是民主。民主的理念已經深入到他們的生命中、血液里、骨髓中。
美國人身上其實有著很多值得中國人學習的地方，無論高低貴賤，美國人骨子裏有著很多相同的氣質和精神，這跟政治、宗教、信仰都沒有關系，僅僅是面對生活的一種態度，值得學習。
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